윤석열은 1983년 서울대학교 법과대학을 졸업하고 9수 끝에 1991년 제33회 사법시험에 합격하여 1994년 검사로 임용되었다. 2013년 수원지방검찰청 여주지청장으로 부임한 직후 국가정보원·국방부 여론조작 사건 특별수사팀장을 맡아 검찰 수뇌부의 반대에도 불구하고 국정원에 대한 압수수색을 집행하고 국정원 직원들을 체포하는 등 적극적으로 수사하였고, 이 때문에 박근혜 정부와 정면 충돌하여 직무배제 및 정직 1개월 징계 처분을 받고 대구고등검찰청으로 좌천당했다.
이후 지방에서 한직을 전전하며 검사로서 향후 커리어패스가 불투명해지는 듯했으나, 2016년 12월 박근혜-최순실 게이트 규명을 위한 특별수사를 맡게 된 박영수 특검팀에 합류하게 되면서 재기하는 데 성공했다. 해당 사건으로 인하여 2017년 3월 10일 박근혜 전 대통령이 파면되었고, 2017년 5월 10일 문재인 정부가 출범하자 문재인 당시 대통령에게 서울중앙지방검찰청 검사장으로 등용되어 이명박 정부 및 박근혜 정부에 대한 이른바 적폐청산 수사를 진행하며 승승장구하였다.
이러한 성과를 인정받아 2019년 7월 25일 제43대 검찰총장으로 임명되었으나, 검찰총장 취임 직후 발생한 조국 사태를 기점으로 문재인 정부를 겨냥한 수사를 진행하기 시작했다. 이로 인해 문재인 정부와 갈등을 빚어 2020년 말 추미애 전 법무부장관에 의해 헌정 사상 최초로 검찰총장 정직 사건을 겪었다. 2021년 3월 3일엔 검찰로부터 수사권을 분리 및 박탈하려는 문재인 정부 및 더불어민주당의 검찰개혁 방향에 대해 검수완박은 부패완판이라며 강하게 비판하였다. 이와 같은 과정에서 대통령이 임명한 현직 검찰총장임에도 불구하고 보수 대선 주자로서 지지율이 폭등하였다. 이후 2021년 3월 4일에 검찰총장직에서 자진 사퇴하였다.
2021년 6월 29일에 제20대 대통령 선거 출마를 공식적으로 선언하였고, 2021년 7월 30일 국민의힘에 입당하며 정계에 발을 내디뎠다. 이후 자신의 선거 캠프인 국민캠프를 조직해 대통령 후보 경선에 참여하여 2021년 11월 5일 국민의힘 제2차 전당대회에서 국민의힘 제20대 대통령 후보로 선출되었다. 이것으로 본인의 첫 공직선거를 국민의힘 대통령 후보로서 제20대 대통령 선거를 치르게 되었다.
2022년 3월 9일에 실시된 제20대 대통령 선거에서 역대 대선 최다 득표인 16,394,815표를 받아 더불어민주당 이재명 후보를 단 0.73%p 차이라는 역대 대선 최소 득표율 차로 꺾고 첫 공직선거 출마에 바로 대통령으로 당선되는 기록을 세우게 되었다.
2022년 5월 10일 대한민국의 제20대 대통령으로 취임하였으며, 2027년 5월 9일까지 대통령으로서 직무를 수행할 예정이다.
2022년 5월 10일 제20대 대통령에 취임하였다. 서울대학교 출신으로는 김영삼 대통령 이후 두 번째이다. 헌정 사상 최초의 서울특별시 출신, 검찰총장 출신이다. 김대중, 이명박, 문재인 대통령에 이어 4번째로 정권교체를 통해 집권한 대통령이다.
노무현 정부의 국무총리였던 한덕수를 국무총리로 임명하였고, 추경호 의원을 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 임명하였으며, 한동훈을 법무부 장관으로 임명하였다.
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